Essenszuschuss. Mehr für die Mittagspause.

Was ist ein Essenszuschuss?

Ein Essenszuschuss ist ein Beitrag des Arbeitgebers zu einer Mahlzeit seiner Mitarbeitenden. Du kannst damit Mittag- oder Abendessen unterstützen, ohne eine eigene Kantine zu betreiben. Bei einer Belegerstattung kauft die Person ihr Essen, reicht den Nachweis ein und erhält den freigegebenen Zuschuss über den vereinbarten Lohnabrechnungsweg.

Essensmarken, Restaurantschecks und digitale Erstattungen sind unterschiedliche Wege für diesen Benefit. Entscheidend ist, dass eine geeignete Mahlzeit unterstützt wird und Nachweise sowie Lohnabrechnung zum gewählten Modell passen.

Zum Nachlesen: BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse · BMF, R 8.1 Absatz 7 – Mahlzeiten und Essenmarken

Warum sich der Essenszuschuss für Dein Unternehmen lohnt

Mittagessen ist eine wiederkehrende Ausgabe. Wer dabei unterstützt, macht Wertschätzung spürbar: Dein Team kann den Benefit regelmäßig nutzen, statt auf einen jährlichen Anlass zu warten. Ein hilfreiches, leicht verständliches Angebot unterstützt die Mitarbeitendenbindung und macht Dein Angebot als Arbeitgeber attraktiver.

Diese Unterstützung erreicht Dein Team dort, wo es arbeitet: im Büro, an anderen Standorten und im Homeoffice. Auch ohne Kantine erhält es einen Essensbenefit, der in seinen Alltag passt. Wo und was Dein Team isst, entscheidet es selbst.

Zum Nachlesen: § 40 EStG – Pauschalbesteuerung mit 25 % · § 1 SvEV – Sozialversicherungsbeiträge · BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse

Diese drei Beträge sind 2026 wichtig

2026 kannst Du ein Mittag- oder Abendessen mit bis zu 7,67 € bezuschussen. Der Betrag setzt sich aus 4,57 € amtlichem Sachbezugswert und 3,10 € erlaubtem Aufschlag zusammen. Der Sachbezugswert ist der Wert, mit dem die Mahlzeit für die Steuer gerechnet wird.

Der Zuschuss ist zusätzlich durch den tatsächlichen Preis der geeigneten Mahlzeit begrenzt. Ein Essen für 6 € kann höchstens mit 6 € bezuschusst werden, auch wenn das Tagesbudget 7,67 € beträgt. Für Frühstück gilt ein anderer amtlicher Wert von 2,37 €; daraus ergeben sich höchstens 5,47 € Zuschuss. Die interaktive Grafik unten zeigt Mittag- und Abendessen.

Diese Beträge gelten für 2026. Für 2027 ist voraussichtlich ein etwas höherer Essenszuschuss zu erwarten, weil die amtlichen Mahlzeitenwerte an die Preisentwicklung angepasst werden. Die endgültige Höhe ergibt sich aus den offiziell festgelegten Werten für 2027.

Zum Nachlesen: BMF – amtliche Mahlzeitenwerte ab 2026 · BMF, R 8.1 Absatz 7 – Mahlzeiten und Essenmarken · BMAS – jährliche Anpassung der Sachbezugswerte · Destatis – Verbraucherpreise für Essen und Getränke

Essenszuschuss einfach erklärt

Der Eigenanteil ist das, was Dein Team nach dem Zuschuss selbst bezahlt. Ein Beispiel: Das Essen kostet 12,24 €, Du übernimmst 7,67 €. Für die Person bleiben 4,57 €. Zahlt sie beim Mittag- oder Abendessen mindestens 4,57 € selbst, fällt kein steuerpflichtiger Mahlzeitenvorteil an.

Liegt der Eigenanteil unter 4,57 €, entsteht ein geldwerter Vorteil. Das ist der Betrag, den die Lohnabrechnung steuerlich berücksichtigen muss. Du kannst darauf bei erfüllten Voraussetzungen 25 % pauschale Lohnsteuer übernehmen. Solidaritätszuschlag und gegebenenfalls Kirchensteuer kommen hinzu. Bei korrekter Pauschalbesteuerung nach § 40 Absatz 2 fallen auf diesen Vorteil keine Sozialversicherungsbeiträge an. Eine individuelle Versteuerung ist ebenfalls möglich; dann hängt das Nettoergebnis von der persönlichen Abrechnung ab.

Die 25 % beziehen sich auf den verbleibenden steuerpflichtigen Vorteil, nicht automatisch auf den gesamten Zuschuss. Bei einem Essen für 9,67 € und 7,67 € Erstattung trägt die Person 2 € selbst. Der steuerpflichtige Vorteil beträgt 2,57 €; die pauschale Lohnsteuer darauf rund 0,64 € vor Zuschlägen.

Zum Nachlesen: BMF, R 8.1 Absatz 7 – Mahlzeiten und Essenmarken · § 40 EStG – Pauschalbesteuerung mit 25 % · § 4 SolzG – Solidaritätszuschlag · § 1 SvEV – Sozialversicherungsbeiträge

Die Voraussetzungen einfach erklärt

Der Ablauf ist einfach: Essen kaufen, Beleg einreichen und den freigegebenen Betrag über die Lohnabrechnung erhalten.

• Arbeitstag: Der Zuschuss gilt im Büro und im Homeoffice. Urlaubs- und Krankheitstage zählen grundsätzlich nicht.
• Essen für heute: Die gekaufte Mahlzeit ist zum direkten Verzehr oder für die Essenspause gedacht. Ein Vorratseinkauf für spätere Tage gehört nicht dazu.
• Klarer Betrag: 2026 bis zu 7,67 € für Mittag- oder Abendessen, höchstens der Preis der passenden Mahlzeit.
• Ein Zuschuss pro Tag: In diesem Modell wird eine Mahlzeit bezuschusst. Dieselbe Ausgabe wird nicht ein zweites Mal erstattet, etwa über Reisekosten.
• Lesbarer Beleg: Anbieter, Datum, Essen und Betrag müssen erkennbar sein. Bei einem gemischten Einkauf zählen nur die passenden Essenspositionen. Die Nachweise bleiben für die Lohnabrechnung erhalten.

Zum Nachlesen: BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse · BMF, R 8.1 Absatz 7 – Mahlzeiten und Essenmarken · § 41 EStG – Lohnkonto und Aufbewahrung

Wo Dein Team Giver Lunch nutzt

Mit Giver Lunch wählt Dein Team sein Essen selbst: im Restaurant, in der Bäckerei, beim Imbiss, Lieferdienst oder im Supermarkt. Ein festes Händlernetz gibt es dabei nicht. Entscheidend ist Essen für die Mahlzeit oder Pause an einem Arbeitstag – im Büro oder im Homeoffice.

Dein Team reicht den Beleg in der Giver App ein. Giver prüft ihn, ordnet die passenden Essenspositionen zu und berechnet den Zuschuss. Alkohol, Haushaltsartikel und Vorratskäufe zählen nicht dazu. Du erhältst die freigegebenen Beträge aufbereitet für die Lohnabrechnung.

Für Dienstreisen gelten eigene Reiseregeln, besonders in den ersten drei Monaten derselben Auswärtstätigkeit. Diese Fälle stimmst Du mit Deinem Lohnbüro ab; dieselbe Mahlzeit wird nur einmal erstattet.

Zum Nachlesen: BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse · BMF, R 8.1 Absatz 7 – Mahlzeiten und Essenmarken

Mehr fürs Team. Weniger Kosten für Dich.

Mit 15 Mahlzeiten zu je 7,67 € unterstützt Du jede Person mit bis zu 115,05 € im Monat. Giver Lunch nutzt bis zu 15 Zuschüsse, weil dieses Modell bei passenden Mitarbeitenden die Abwesenheitsprüfung vereinfacht. Die Voraussetzungen erklärt der nächste Abschnitt.

Der Vergleich zeigt Deine Kosten für diese Essens-Erstattung und für 115,05 € zusätzliches Nettogehalt – pro Monat und für zwölf gleich genutzte Monate. Die Giver-Nutzung ist beim Essenszuschuss bereits eingerechnet.

Zum Nachlesen: § 40 EStG – Pauschalbesteuerung mit 25 % · § 4 SolzG – Solidaritätszuschlag · § 1 SvEV – Sozialversicherungsbeiträge · BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse

Warum Giver Lunch mit 15 Zuschüssen arbeitet

Die 15er-Regel spart Verwaltungsaufwand: Du musst einzelne Abwesenheitstage nicht feststellen und die Zahl der Zuschüsse dafür nicht anpassen. Das gilt für Mitarbeitende, die im Jahresdurchschnitt an höchstens drei Arbeitstagen pro Monat auswärts tätig sind und insgesamt höchstens 15 Mahlzeitenzuschüsse im Monat erhalten. Diese Voraussetzungen bestätigst Du in Giver jährlich je teilnehmender Person.

15 ist die Grenze dieses vereinfachten Modells, keine allgemeine gesetzliche Höchstzahl für jeden Essenszuschuss.

Zum Nachlesen: BMF, R 8.1 Absatz 7 – Mahlzeiten und Essenmarken · BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse

Giver bereitet Belege und Abrechnungsbeträge vor

Mitarbeitende reichen einen lesbaren Beleg mit Anbieter, Kaufdatum, Essen und Beträgen ein. Bei gemischten Einkäufen zählen nur geeignete Mahlzeitenpositionen.

Giver berechnet den freigegebenen Zuschuss, den Eigenanteil und den zu versteuernden Betrag und weist sie getrennt aus. Dein Lohnbüro erhält klare Angaben für die vereinbarte Lohnart und Besteuerung.

Digitale Belege ersparen das Einsammeln von Papier. Im Giver Portal gibst Du die monatlichen Benefit-Daten frei, lädst den Export herunter und leitest ihn an Dein Lohnbüro weiter. Es übernimmt die abschließende Steuerbehandlung und erstattet den Zuschuss mit der Lohnabrechnung im Folgemonat. Dafür gilt der vereinbarte Abrechnungsschluss.

Bewahre die erforderlichen Nachweise beim Lohnkonto auf. Lohnkonten bleiben grundsätzlich bis zum Ende des sechsten Kalenderjahres nach der zuletzt eingetragenen Lohnzahlung erhalten; andere Unterlagen können anderen Fristen folgen. HR benötigt für diese Aufgabe Status und Abrechnungsbeträge, keine regelmäßigen Einblicke in private Essgewohnheiten.

Zum Nachlesen: BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse · § 41 EStG – Lohnkonto und Aufbewahrung

So flexibel wie Deine Teams

Vollzeit, Teilzeit, Ausbildung oder Minijob: Der Essenszuschuss passt zu unterschiedlichen Arbeitsmodellen. Du legst fest, wer teilnimmt und wie hoch Dein Zuschuss ist – nach sachlichen Kriterien und mit gleicher Behandlung. Voraussetzung sind passende Arbeitstage und Mahlzeiten.

Bei Minijobs stimmst Du die Steuer- und Beitragsbehandlung vor dem Start mit dem Lohnbüro ab. So wird der Zuschuss bei der Verdienstprüfung richtig berücksichtigt.

Du kombinierst den Essenszuschuss mit dem 50-€-Sachbezug, wenn beide ihre eigenen Voraussetzungen erfüllen. Giver hält Essens-Erstattungen, Giver-Choice-Gutscheine und persönliche Aufmerksamkeiten in der Verwaltung getrennt. Dein Team findet seine zugewiesenen Benefits in einer App.

Zum Nachlesen: § 4 TzBfG – Gleichbehandlung bei Teilzeit · § 1 SvEV – Sozialversicherungsbeiträge · BMF, R 8.1 Absatz 7 – Mahlzeiten und Essenmarken

Den Essenszuschuss mit Giver Lunch einführen

Giver Lunch verbindet Arbeitgeberportal und Mitarbeiter-App für den Essenszuschuss. Du legst Teilnehmende und Budgets fest, Dein Team reicht seine Belege in der Giver App ein. Giver prüft die Belege und bereitet die Beträge für die Erstattung mit der Lohnabrechnung im Folgemonat vor.

In einem gemeinsamen Beratungsgespräch stimmen wir Budget, verfügbaren Leistungsumfang und Abrechnungsübergabe für Dein Unternehmen ab – und besprechen, wie Du am besten startest.

Zum Nachlesen: § 40 EStG – Pauschalbesteuerung mit 25 % · BMF, LStH 2026 – arbeitstägliche Mahlzeitenzuschüsse · § 42e EStG – Auskunft zur konkreten Lohnbehandlung